-Los monólogos del azúcar:-

El azúcar, pobre enemigo «namber güan» de la última década- no un malo de Marvel, es una fuente de energía. Este es su sentido en la vida. Es la gasolina del cerebro, cuyo combustible es la glucosa y es energía rápida para el cuerpo.

No es una droga, aunque su acción implique a los mismos circuitos cerebrales que otras sustancias psico-activas, ni tampoco es un veneno, aunque su consumo puede producir problemas de salud.

Los azúcares son un nutriente esencial y por eso su acción en nuestro organismo puede tener efectos adversos, que van mucho más allá del peso o la talla. Sin embargo, no es venenoso –salvo que por motivos de salud debas restringir su consumo–.

Ahora bien, saber que la glucosa es «gasolina para el cerebro» no quiere decir que necesitemos consumir azúcar refinado ni que esta sea la única forma de alimentar nuestro cerebro con los azúcares que necesita -quédate tranquilo que la glucosa la sintetiza el cuerpo a partir de los azúcares que consumimos, no hay licencia para beber a morro sirope de maíz, ni falta que hace-.

Hay muchos azúcares, diferentes por su composición química, de los que nuestro organismo puede obtener glucosa. La fruta es azúcar y aporta energía rápida. Pan, pasta hortalizas, tubérculos…

Una manzanita oye, y nuestro cerebro feliz.

Por eso, sin caer en el maniqueísmo de «azúcar sí o azúcar no, que es droga», sí es cierto que, como con todos los demás alimentos y nutrientes, es útil entender qué aporta y cómo afecta a nuestro organismo, para consumirlo de una forma responsable.

¿Por qué el azúcar ha sido tildado de «droga»‘

Es cierto que el consumo de azúcar incide en los mismos circuitos cerebrales que muchas sustancias adictivas: el sistema de recompensa (circuitos dopaminérgicos).

Nuestro cerebro, más preocupado por nuestra supervivencia y por el día de mañana, que por nuestra talla y nuestra longevidad, garantiza que buscaremos el alimento que él necesita dándonos una descarga de «gustico-dopamina-« cuando conseguimos algo útil para él,  nuestro cerebro: azúcar, por ejemplo. Pero también una pareja sexualmente atractiva o validación social, hay muchas cosas que le gustan a nuestro cerebro, y todas  suelen estar relacionadas con nuestra supervivencia.

Nuestro sistema de recompensa codifica todo aquello que garantiza que sobreviviremos, ya que es una estructura cerebral subcortical que compartimos con todos los demás mamíferos. Vamos, que no es muy no es de reflexionar este área cerebral…

En este caso, el azúcar (o la más adictiva de todas las mezclas: el 50% de azúcar-50% de grasa) es una forma eficaz de que nosotros consigamos hoy alimento y calorías a mansalva y, que vivamos para ver amanecer mañana.

Aunque sobre este tema podríamos extendernos mucho más, para hablar sobre nuestro aprendizaje y las asociaciones que guían nuestro comportamiento alimentario, por no matarte de aburrimiento, sólo diré que la  relación del azúcar con la adicción radica en su efecto sobre nuestro sistema de recompensa y en cómo influye en nuestro comportamiento al alimentarnos. Es por esto que se han aplicado modelos provenientes de la investigación e intervención en adicciones al abordaje, tanto de la investigación como del tratamiento, del efecto del azúcar en nuestro organismo, cerebro incluido y los trastornos de la conducta alimentaria derivados del mal uso que hacemos de los alimentos -ya sabes, cuando comemos para sentirnos bien, o porque nos sentimos mal y eso…-.

La fama de chungo del azúcar refinado, se debe a que su efecto provoca que nuestro cerebro nos haga «trampa» y altera el modo en que nos relacionaremos con la comida.

El azúcar afecta a nuestro «sistema del gustito» y además su composición -según cada tipo de azúcar, la cantidad presente en un alimento, así como la combinación con otros nutrientes como las grasas- provoca una subida rápida de azúcar en sangre, por tanto, de azúcar disponible, lo que para nuestro cerebro es algo bueno, –algo así como: ¡Uoooo vacas gordas, ahí pá todos, démonos la fiesta!-. Y «graba» este hallazgo maravilloso –para nuestro cerebro– por medio de la dopamina: azúcar=dopamina=¡que güeno!

Esta subida es regulada, si todo va bien, por nuestra respuesta insulínica, provocando una bajada súbita. La bajada genera sensación de que necesitamos más energía, y nos impulsa a conseguir más alimento. 

¿Ves el parecido con el ciclo subidón de bienestar intenso, seguido de una bajada y del impulso de querer más?

Además, la huella neurológica del gustito que hemos sentido nos orientará a preferir más azúcar y menos manzanitas.

Así que comemos más aunque ya teníamos un aporte de energía más que suficiente y, tras esta experiencia, nos apetecerá más el azúcar que un puerro…aaaay, tramposo…

Puedes ver que, al final, el azúcar, es como Jessica Rabbit, aporta lo que aporta y activa lo que activa, pero él no es malo, es que le han dibujado así. 

Si bien es cierto que nuestro uso o abuso del azúcar o la elección de qué azúcares preferimos y cómo los consumimos puede ser perjudicial para la salud, el azúcar en sí, no es malo. Sólo hay que consumirlo, salvo que por salud no debamos hacerlo, de forma consciente,  teniendo en cuenta de para qué sirve  y cuáles son sus efectos.